Acabo de terminar mi relectura —bueno, en realidad primera lectura confesable en voz alta— de Orgullo y Prejuicio, y tengo que admitir algo: Darcy me cae mal durante aproximadamente el 30% del libro. Y creo que esa es la razón principal por la que, cuando empieza a caerme bien, me cae tan bien.
Si el friends to lovers funciona porque ya había confianza antes del amor; el enemies to lovers hace justo lo contrario: construye el amor sobre una primera impresión pésima. Y sigue siendo, doscientos años después de que Jane Austen lo perfeccionara, uno de los tropes más satisfactorios que existen. La pregunta es: ¿por qué nos funciona tanto ver a dos personajes empezar odándose —o como mínimo, despreciándose con mucha educación— para terminar siendo el uno para el otro?
La respuesta es simple: Hay algo especialmente entretenido en ver cómo dos personas que parecen incapaces de soportarse terminan enamorándose.
Pero ¿qué tiene este tipo de relación que nos engancha tanto? ¿Es simplemente la tensión entre dos personajes que no se soportan o hay algo más detrás de ese interés?
Vamos a descubrirlo.
¿Qué es exactamente el enemies to lovers?
En español podríamos traducirlo como «de enemigos a amantes», aunque el término inglés se ha popularizado especialmente entre las comunidades de lectores de redes sociales como BookTok y Bookstagram.
La característica principal de este trope es la transformación de la relación entre los protagonistas. Al principio, sus diferencias parecen insalvables. Pueden tener personalidades opuestas, pertenecer a mundos distintos, competir por un mismo objetivo o simplemente haber desarrollado una opinión muy negativa el uno del otro.
Sin embargo, a medida que avanza la historia, empiezan a descubrir aspectos de la otra persona que desconocían.
A diferencia del friends to lovers, aquí no hay familiaridad previa que suavice nada. Lo primero que sienten el uno por el otro es rechazo, juicio, o en el mejor de los casos, indiferencia con desprecio incluido.
En Orgullo y Prejuicio Darcy llama a Elizabeth «apenas tolerable» en su primer baile. Ella, por su parte, decide que es un hombre insufrible y no cambia de opinión durante la mitad del libro, con bastante razón.
Lo interesante del trope no es el odio en sí —eso es solo el punto de partida— sino lo que ese rechazo inicial permite después: cuando por fin se ven de verdad, sin el filtro del primer juicio, el cambio se siente ganado, no regalado. No es que de repente dejen de discutir; es que dejan de discutir por las razones equivocadas.
¿Por qué nos atraen tanto las historias enemies to lovers?
Hay muchas razones por las que este trope resulta tan atractivo. Sin embargo, creo que una de las principales es que convierte el propio desarrollo de la relación en el centro de la historia. En un romance convencional, los protagonistas pueden conocerse, sentirse atraídos y comenzar a construir una relación. En el enemies to lovers, en cambio, existe una barrera inicial que los personajes deben superar. Y no siempre es una barrera sencilla.
Lo interesante es que el romance no consiste únicamente en enamorarse, sino también en aprender a mirar al otro de una manera diferente.
1. La tensión entre los protagonistas
Si hay algo que caracteriza a muchas historias enemies to lovers, es la tensión.
Las conversaciones están llenas de indirectas, las discusiones pueden resultar tan entretenidas como incómodas y cualquier encuentro entre los protagonistas parece tener un significado especial.
Esa tensión es precisamente lo que mantiene al lector pendiente de la relación.
Una discusión puede convertirse en una oportunidad para descubrir algo inesperado sobre el otro. Una provocación puede esconder una atracción que ninguno quiere admitir. Incluso un gesto aparentemente insignificante puede adquirir un significado completamente diferente cuando conocemos lo que sienten los personajes.
Y, aunque sabemos que estamos leyendo una historia romántica, eso no significa que queramos que los protagonistas se enamoren inmediatamente.
A veces, lo que más disfrutamos es precisamente ese momento en el que ambos empiezan a darse cuenta de que quizá sus sentimientos no son tan sencillos como pensaban.
2. La transformación de los personajes
Otra de las razones por las que este trope puede funcionar tan bien es que permite desarrollar una evolución emocional importante.
Los protagonistas suelen comenzar la historia con una opinión muy definida sobre el otro. Quizá creen que es arrogante, insoportable, superficial o demasiado orgulloso. Sin embargo, a medida que se conocen, empiezan a descubrir que la realidad es mucho más compleja.
La persona que parecía arrogante puede estar ocultando sus inseguridades. Quien parecía indiferente puede tener razones para comportarse de esa manera. Y quien parecía tenerlo todo bajo control puede estar enfrentándose a problemas que nadie conoce.
Este descubrimiento no debería servir para justificar cualquier comportamiento, pero sí puede ayudar a comprender mejor a los personajes.
Además, una buena historia no necesita que uno de los protagonistas cambie por completo para merecer el amor del otro. Lo interesante es que ambos puedan reconocer sus errores, cuestionar sus ideas y aprender de la relación.
Cuando esa evolución está bien construida, el romance deja de ser una simple atracción y se convierte en una consecuencia de todo lo que han vivido juntos.
3. El placer de descubrir que estábamos equivocados
Hay algo especialmente satisfactorio en descubrir que nuestra primera impresión de un personaje no era del todo acertada. Y no me refiero únicamente a los protagonistas. Como lectores, también podemos caer en los prejuicios que la propia historia nos presenta.
Quizá al principio estamos convencidos de que uno de ellos es insoportable. Después, a medida que conocemos sus circunstancias y sus motivaciones, empezamos a comprenderlo de otra manera.
Este recurso puede resultar muy interesante porque nos obliga a revisar nuestra propia percepción. No siempre tenemos toda la información y, en ocasiones, juzgamos a alguien a partir de un único comportamiento o de una impresión inicial.
En las historias enemies to lovers, ese descubrimiento puede convertirse en uno de los momentos más satisfactorios de la lectura.
El giro: de la antipatía al enamoramiento
Orgullo y Prejuicio es, probablemente, el manual no oficial de cómo hacer bien este giro. Darcy no cambia de opinión sobre Elizabeth de un día para otro ni ella sobre él. Hay un proceso largo e incómodo: una propuesta de matrimonio que sale fatal, una carta que lo explica todo sin perdonarlo del todo, y un cambio de comportamiento que Elizabeth solo puede valorar después de ver cómo trata a los demás cuando cree que nadie importante lo está juzgando.
Ahí está la clave que tantas versiones modernas del trope se saltan: el cambio tiene que ser visible en los hechos; no solo en un diálogo donde de repente el personaje confiesa que «en realidad» siempre sintió algo. Elizabeth no se enamora de Darcy porque él se lo diga. Se enamora porque lo ve actuar de forma coherente con lo que dice, incluso cuando eso no le beneficia en nada.
Cuándo funciona y cuándo se siente forzado
El enemies to lovers tiene una trampa muy común: confundir «se pelean mucho» con «hay tensión romántica». No es lo mismo. Si el único ingrediente es el sarcasmo constante y las púas ingeniosas, lo que tenemos es comedia, no necesariamente un giro emocional creíble.
Para que el trope funcione de verdad, el rechazo inicial necesita una razón real —un malentendido genuino, un juicio precipitado, orgullos que chocan— y el cambio necesita ganarse con acciones, no con una revelación repentina de sentimientos. Si Darcy simplemente hubiera dicho «perdón, en realidad me gustas» sin cambiar nada de su comportamiento, la historia no funcionaría. Funciona porque el cambio cuesta algo.
Para seguir explorando el tema
Si hoy hablamos de enemies to lovers; tal vez la semana siguiente tocará el turno a friends to lovers. Entonces, ya se está formando un patrón: me interesa menos el trope en sí mismo que la pregunta de fondo que esconde cada uno. En el friends to lovers, puede ser ¿en qué momento una amistad se complica? Acá, es ¿Qué hace falta para admitir que juzgamos mal a alguien?
Seguiré tirando de este hilo con más tropes en las próximas semanas.
¿Y ustedes? ¿Ya le perdonaron el primer baile a Darcy, o todavía están del lado de Elizabeth en eso? Cuéntenmelo en los comentarios o en Instagram, en @mrcampos.autora —sigo las actualizaciones de esta lectura por ahí, así que ya saben dónde encontrarme.